พาเลซตกชั้นเป็น 'ความอยุติธรรมครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอล'

สตีฟ พาริช ประธานสโมสรคริสตัล พาเลซ กล่าวว่าการตัดสินใจถอดคริสตัล พาเลซ ออกจากยูโรปา ลีก ในฤดูกาลหน้า ถือเป็น "ความอยุติธรรมครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอล"

ยูฟ่าให้เหตุผลในการลงโทษว่า คริสตัล พาเลซ ได้ละเมิดกฎการเป็นเจ้าของหลายสโมสร เนื่องจาก จอห์น เท็กซ์เตอร์ นักธุรกิจชาวอเมริกัน ผู้ถือหุ้นในคริสตัล พาเลซ ยังเป็นเจ้าของเสียงข้างมากของสโมสรโอลิมปิก ลียง ในฝรั่งเศส ซึ่งได้รับสิทธิ์เข้าร่วมยูโรปา ลีก เช่นกัน

พาริชกล่าวกับ Sky Sports ว่า "เราเสียใจมาก มันเป็นวันที่เลวร้ายสำหรับวงการฟุตบอล มันเป็นความอยุติธรรมที่เลวร้ายมาก" เขายืนยันว่าพาเลซถูกกีดกันออกจากการแข่งขันระดับยุโรปด้วย "เทคนิคที่ไร้สาระที่สุด" และเชื่อว่าแฟนบอลทุกสโมสรควรเสียใจแทนพวกเขา

กฎของยูฟ่าระบุว่า สโมสรที่อยู่ภายใต้การควบคุมหรือมีอิทธิพลร่วมกันโดยบุคคลหรือหน่วยงานเดียวกัน ไม่สามารถลงแข่งขันในรายการยุโรปเดียวกันได้ โดยยูฟ่าได้กำหนดเส้นตายวันที่ 1 มีนาคม 2025 สำหรับการแสดงหลักฐานการปรับโครงสร้างความเป็นเจ้าของหลายสโมสร ซึ่งพาเลซพลาดเส้นตายนี้ไป

แม้คริสตัล พาเลซ จะโต้แย้งว่า จอห์น เท็กซ์เตอร์ ไม่มีอิทธิพลเด็ดขาดต่อสโมสร แต่การแก้ต่างของพวกเขาก็ไม่เป็นที่ยอมรับ พาริชยืนกรานว่า "ทุกคนรู้ว่าเราไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระบบสโมสรหลายสโมสร เราไม่ได้แบ่งปันพนักงาน เราติดอยู่ในกฎที่ไม่ได้ถูกกำหนดไว้สำหรับเรา"

จากคำตัดสินนี้ มีความเป็นไปได้ที่ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ซึ่งจบอันดับ 7 ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่แล้ว จะได้สิทธิ์เข้ามาแทนที่คริสตัล พาเลซ ในยูโรปา ลีก โดยประธานสโมสรพาเลซยืนยันว่าจะยื่นอุทธรณ์คำตัดสินต่อศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา (CAS) ต่อไป